1908. aastal korraldati mängud esmakordselt Briti impeeriumi territooriumil - Londonis. Olgugi, et olümpiamängud ei olnud neil päevil nii ulatuslikud sündmused kui 21. sajandil, sai sellest Euroopa suur spordiüritus.
1908. aasta mängude pealinn võis kergesti saada Roomaks. Takistuseks olid majandusraskused ja 1906. aasta Itaalias aset leidnud loodusõnnetused, mis nõudsid lisakulusid.
1908. aastal osales olümpiamängudel 23 riiki. Võistkondi oli 22, kuna Austraalia ja Uus-Meremaa saatsid sportlased kokku. Esmakordselt olümpiamängude ajaloos võttis sellest osa üle 2000 sportlase, nende seas oli mitukümmend naist.
Enamik osalejaid olid pärit Euroopast, kuid oli ka sportlasi USA-st, Argentiinast ning nagu eespool mainitud, Austraaliast ja Uus-Meremaalt. Eraldi meeskond oli Lõuna-Aafrikast, ehkki sel ajal kuulus see endiselt Briti impeeriumisse. Aasia riikidest oli esindatud vaid Türgi.
Neil mängudel kuulutati esmakordselt välja mitteametlik meeskondade klassifikatsioon riikide kaupa. Esikoha võttis võistluse perenaine - Suurbritannia. Sellele järgnesid märkimisväärne varu USA ja Rootsi meeskonnad.
Venemaa impeerium saatis mängudele ka oma sportlased. Delegatsioon riigist oli väike - 3 spordialal ainult 6 sportlast. Need võistlused olid riigile siiski edukad - saadi esimene olümpiakulla. Teda võitis uisutaja Nikolai Panin, mis tõestas Venemaa tugevat positsiooni talispordis. Tuleb meeles pidada, et 1908. aastal ei olnud olümpiamänge veel jaotatud suveks ja talveks.
Ka Venemaa maadlejate esinemine oli edukas - kaks neist said oma kaalukategooriates hõbeda.
Üldiselt osutusid mängud Londonis palju paremini korraldatuks kui eelmiste aastate võistlused Pariisis ja St. Louis. Oma osa mängis tähelepanu kuningliku pere mängudele - need avas kuningas Edward VII ning troonipärija tulevane George V aitas Rahvusvahelisel Olümpiakomiteel leida rahastust spordirajatiste ehituse lõpuleviimiseks.
