1952. aastal toimusid Helsingis suveolümpiamängud. Selles linnas pidid spordiüritused toimuma juba 1940. aastal, kuid II maailmasõda takistas nende pidamist, mille käigus kõik mängud tühistati.
1952. aasta olümpiamängudest võttis osa kokku 69 riiki. Esmakordselt oli kutsutud Nõukogude Liidu meeskond, aga ka mitmed teised riigid - Hiina, Bahama, Ghana, Guatemala, Hongkong, Indoneesia, Iisrael, Nigeeria, Tai ja Vietnam. Pärast nende riikide II maailmasõja agressiooni tõttu kehtestatud keeldu lasti Saksamaal ja Jaapanil taas konkureerida. Kuid Saksamaa puhul tegi olukorra keeruliseks selle jagunemine okupatsioonitsoonideks. Riigi osade vahelise konflikti tõttu keeldusid Ida-Saksamaa sportlased käimast sama meeskonna mängudel, kus käisid riigi lääneosa sportlased.
Mitte ilma üksikute riikide mängude boikoteerimiseta. Hiina Vabariik, mida nimetatakse ka Taiwaniks, keeldus mängudel osalemast, kuna ka Hiina RV meeskond kutsuti nendel osalema. Need riigid ei ole teineteist vastastikku tunnustanud pärast Mandri-Hiina kommunistliku režiimi kehtestamist ja Taiwani saare eraldamist ühest Hiina riigist.
Esikoha pärast olümpiamänge mitteametlikes medalikohtumises võttis Ameerika Ühendriikide meeskond. Ameerika sportlased, eriti jooksjad, on traditsiooniliselt olnud tugevad. Samuti tõid riiki poksijad, sukeldujad, ujujad ja maadlejad mitu kuldmedalit.
Auhindade arvult teine oli Nõukogude Liit. See oli esmakordne suveolümpiamängudel osalemine tohutu edu. Kõige rohkem medaleid tõid võistkonnale Nõukogude võimlejad, tõstjad ja maadlejad.
Kolmas, paljude spordiekspertide üllatuseks, oli Ungari. 1952. aasta mängud said selle riigi jaoks ühe edukaima olümpialiikumises osalemise ajaloos. Ungari jalgpallikoondis sai kuldmedalid. Selle riigi ujujate meeskond näitas ka kõrget koolitust. Soome - võistluste perenaine - sai üldises klassifikatsioonis kuld-, hõbe- ja pronksmedalite arvestuses alles kaheksanda koha.
