1972. aasta Müncheni olümpia sai kahjuks teatavaks mitte korraldajate ega sportlaste teenete tõttu. Siis juhtus terrorirünnak, millest sai üks halvimaid sündmusi, mis on kunagi olümpiamänge varjutanud.
1972. aasta septembris Münchenis peetud XX olümpiamängud muutusid kurikuulsaks tänu Palestiina terroristide rünnakule Iisraeli delegatsiooni esindajate vastu. ROK, nagu ka Saksamaa võimud, teadsid hästi, et olümpiamängudel toimub terrorirünnak ning analüütikud ennustasid selle läbiviimiseks koguni 26 võimalikku stsenaariumi, et ürituse korraldajad saaksid oma tegevust kohandada ja pakkuda olümpiaküla elanikele kaitset. Kahjuks pole vajalikke meetmeid siiski võetud.
Terrorirünnaku põhjuseks oli osaliselt Palestiina noorte föderatsiooni osalemise keeld XX olümpiamängudel. Grupi „Must oktoober” eesmärk oli vangistada Iisraeli spordidelegatsiooni esindajad, kes vahetasid tollal vanglas viibinud Palestiina terroristide pantvange. Lisaks sisaldasid nende plaanid mitme sportlase tapmist, mis võimaldaks Iisraeli võimudele täiendavat survet ega oleks seotud vajadusega suhelda otse poliitikute endiga, kellega on palju raskem pääseda.
5. septembri varahommikul sisenesid olümpiakülla 8 terroristi treenimisülikondades ja relvi täis seljakotis. Neid märgati, kuid küla inimesed otsustasid, et nad on sportlased. Jõudnud hoonesse, kus elasid iisraellased, lõhkesid terroristid seestpoolt, tulistasid kaks sportlast ja võtsid pantvangi üheksa inimest. Läbirääkijate madal kvalifikatsioon ja kehv väljaõpe ning pantvangide päästmise operatsioon põhjustasid kõigi 9 kinnipeetud sportlase surma, samal ajal kui kolm terroristi jäid ellu ning seejärel vabastasid Saksa võimud nad. Rünnaku ohvrid olid ka kopteri piloot ja üks politseinik.
ROK otsustas 1972. aastal esimest korda mängude pidamise ühepäevase pausi. Münchenist lahkusid paljud sportlased ja külalised, kartes oma elu. Iisraellastelt keelduti väljaandmast ellujäänud terroristide Samir Mohammed Abdullahi, Abdel Khair Al Dnaoui ja Ibrahim Masoud Badrani kohtuprotsessil. Saksa võimude maine oli lootusetult tuhmunud ja neil ei õnnestunud peagi Müncheni häbi maha pesta. Hiljem loodi Saksamaal terrorismi vastu võitlemiseks eriüksus, tänu millele oli pantvangide vabastamise operatsioonide läbiviimine edukam kui 1972. aastal.
