Olümpiamängude esimene maskott ilmus 1968. aastal Grenoble'is. Kuna see oli pilt suusatajast, kellele anti nimi Schuss. Kuid ametlikult ei peetud teda veel talismaniks. Kõigi olümpiasümbolite komplekti astus ta 4 aastat hiljem järgmistel olümpiamängudel.
Olümpia maskott on kvintessents, mida võistluse korraldajad tahaksid olümpialiikumise fännidele edastada. Iga olümpiamängude maskott on teatud linna sümbol. Ja tema üks kohtumisi on rääkida selle piirkonna kultuurilisest ja ajaloolisest tähtsusest, kus mängud toimuvad. Tulevaste olümpiamängude ideed peaksid olema ka pakutud tegelaskujus nähtavad.
Olümpiamängurina kasutatakse reeglina piirkonnale või riigile tervikuna iseloomulikke loomade pilte. Näiteks kuulus karu oli Moskva 80. aasta olümpiamängude sümbol. Tõepoolest, Venemaaga seostatakse sageli just seda looma välismaal. Lisaks on karu tugev loom ja mõnes olukorras isegi vilgas. Nimelt peaksid sellised olema sportlased, kes võitlevad maailmameistrivõistluste nimel.
Ilukirjanduslikud tegelased võivad olla ka olümpia sümbolid. Näiteks Atlanta suveolümpiamänge esindas arvuti abil väljamõeldud tegelane Izzy. See osutus nii fantastiliseks, et korraldajatel endil oli keeruline kindlaks teha, kes see oli. Selle tegelase nimi kajastub, nagu selgus ingliskeelse fraasi redutseerimise tulemusel Mis see on? Izzy nägi välja nagu väike mees, silmadega, kus tähed põlevad, laia suu, kõrgete kulmudega, naljakate saabaste ja kinnastega. Lisaks oli see märk varustatud sabaga, millel kanti olümpiarõngaid. Hoolimata asjaolust, et see osutus äärmiselt ebaharilikuks ja meeldejäävaks, nimetati teda kogu olümpialiikluse ajaloo kõige katastroofilisemaks talismaniks.
Mitmeid talismane esitas mitte üks tegelane, vaid mitu korraga. Nii näiteks kasutati 1988. aasta XV olümpiamängudel Calgarys identsete tegelaskujude paari - need olid kaks jääkaru Heidi ja Howdy. Paar folk-nukku, Hakon ja Kristin, olid 1994. aasta Lillehammeri mängude sümbolid. Teine paar esindas 2004. aasta Ateena olümpiamänge - need olid antiikmööbel Thebose nukud. Nagano XVIII olümpiamänge esindasid neli värvikat öökulli. Ülejäänud mängud paistsid silma mitmesuguste tegelastega, kellel oli tohutu arv tegelasi. Nii olid näiteks Sydney Mängude maskott loomadeks kookaburra, kammkarp ja ehhidna. Salk Lake Cityt esindasid jänes, koiott ja karu. Torinos tervitas olümpiamängude külalisi Niva lumepall ja Gliesi jääkuubik. Vancouveri taliolümpiamängud peeti mängukaru, Suurjala ja mütoloogilise tegelase sildi all. Selle taustal paistis eriti silma Peking 2008, mis esitas spordivõistluse maskottina korraga 5 olendit: kala, panda, Tiibeti antiloopi, pääsuke ja olümpiatule. Neid kõiki oli kujutatud tüüpilises anime-stiilis.
Olümpiamängude maskott on praktiliselt elus ese. Igal neist on isegi nimi. Nii kutsuti näiteks kuulsat olümpiakaru Mihhail Potapych Toptyginiks.
Olümpiamängude maskottideks olid koerad, koprad, kotkad, hülged, tiigrid, kährikud, hundid ja muud loomailma esindajad. Iga idee saadetakse ROK-i valikukomisjonile, kes kontrollib deklareeritud kujunduse vastavust konkreetse konkursi nõuetele. Seejärel kinnitatakse ja patenteeritakse komisjoni spetsiaalsel koosolekul üks neist, muutudes seeläbi mitte ainult olümpiamängude maskottiks, vaid ka üsna edukaks kaubamärgiks. Uuringute kohaselt on inimestel toote vastu palju suurem usaldus, kui selle sildil on olümpia maskott.
