Kui 1896. aastal Ateenas toimusid esimesed taaselustatud olümpiamängud, võitlesid osalevad sportlased auhindade nimel vaid üheksas spordialas. Need olid: kergejõustik, maadlus, jalgrattasõit, ujumine, vehklemine, võimlemine, laskmine ja tennis. Just nende spordialade jaoks oli määratud saada olümpiamängude nimekirjas esimeseks.
Kuna tänapäevased olümpiamängud saavutasid üha suurema populaarsuse, meelitasid nad üha rohkem osalejaid ja nende programm laienes. Olümpiasportide arv on pidevalt kasvanud. Juba teisel mängul, mis peeti Pariisis 1900. aastal, võitlesid sportlased auhinna vastu 20 spordialal. Tõsi, nende hulgas oli isegi selliseid eksootilisi liike (tänapäeva vaatevinklist), näiteks kriket, krokett ja sõjapuksiir.
See protsess jätkus pidevalt. Olümpiaprogrammi lisati mõned uued liigid, mõned, vastupidi, jäeti sellest välja. Otsuse teeb Rahvusvaheline Olümpiakomitee (ROK), tuginedes paljudele teguritele: spordi levimus, selle populaarsuse määr konkreetses riigis, võimalus meelitada teleripublikut, reklaamijate huvi jne. Praegu hõlmab suveolümpiamängude programm 28 spordiala, talvine programm - 7 (15 eriala).
Suviste olümpiaspordi hulgas on veespordialad - ujumine, sünkroniseeritud ujumine, sukeldumine, sõudmine, süsta ja kanuu, sõudeslaalom, purjetamine. On võitluskunste - poks, judo, taekwondo, freestyle-maadlus, klassikaline (Kreeka-Rooma) maadlus. Seal on jalgrattasõit - maanteesõit, rajajooks, mägirattasõit (mägirattasõit). Toimuvad spordivõistkondade mängud: korvpall, võrkpall, rannavõrkpall, käsipall, jalgpall, golf. Ja nii edasi. Taliolümpia liigid, nagu nimest enesest hõlpsasti aru saate, on need, mida saab harrastada lumel või jääl. Esimesse rühma kuuluvad: suusatamine, mäesuusatamine, põhjamaine kombineeritud, suusahüpe, lumelauasõit, vabamaadlus ja laskesuusatamine. Teisesse rühma kuuluvad: curling, kiiruisutamine, iluuisutamine, jäähoki, lühirada, kelgutamine, bobisõit, skelett.
Muidugi pole see loetelu lõplik, see varieerub ka sõltuvalt asjaoludest.
