III olümpiamängude arutelu käigus otsustas rahvusvaheline olümpiakomitee korraldada selle Ameerika Ühendriikides, kuna see riik näitas kahes eelmises mängus häid tulemusi. Algselt tahtsid nad olümpiamänge pidada Chicagos või New Yorgis, kuid selle tulemusel langes valik väikesele sadamalinnale St Louis'ile.
III näitus St. Pariisis koos Pariisiga toimus ka rahvusvahelisel näitusel. Näituse kohalik juhtkond ei pidanud seda siiski konkurendiks, vaid tegi vastupidiselt kõik endast oleneva, et mänge oma reklaami eesmärgil kasutada. Lisaks kordasid korraldajad Pariisis 1900. aasta suveolümpiamängude mõnda viga. Seoses kinnistamisega maailmanäitusele tagandati võistlused tagaplaanile ja olümpia ise venis peaaegu viieks kuuks (1. juuli - 23. november 1904). Paljud võistlused korraldati erinevate kutseorganisatsioonide juhendamisel, kuid vaatamata sellele anti neile kõigile olümpiadistsipliini tiitel.
ROKi andmetel osales St. Louis'is toimuvatel suvemängudel 12 riiki. Ainus riik, kes esimest korda võistlusel osales, oli Lõuna-Aafrika Vabariik. Võrreldes Pariisi olümpiamängudega on osalevate riikide arv järsult vähenenud. Pariisi suvemängudel osalenud 13 riiki ei saanud majanduslikel põhjustel St. Louisisse tulla. Sel ajal Jaapaniga võidelnud Venemaa võistlustest ei osalenud.
Kokku esines III suveolümpiamängudel 651 inimest, sealhulgas 6 naist. Nad võistlesid 18 spordialal 94 auhinnakomplekti nimel. Suurim võistkond oli Ameerika Ühendriigid, nad esindasid mängudel 533 inimest. Paljudel spordialadel (poks, maadlus, veepall, vibulaskmine ja tennis) olid eranditult Ameerika sportlased, seega näitasid mängud selgelt riigi ülimuslikkust.
St. Louis'is hakkasid esmakordselt premeerima kolme, mitte kahte parimat tulemust näidanud sportlast. Konkursi peavõitja pälvis kuldmedali; teise koha sportlane - hõbe; ja kolmas koht tähistati pronksiga. See traditsioon on säilinud tänapäevani.
Võistkondade mitteametlikes arvestuses on osalevad riigid järgmised: I koht - USA (78 kulda, 82 hõbedat, 78 pronksmedalit), II koht - Saksamaa (4 kulda, 4 hõbedat, 5 pronksmedalit), III koht - Kuuba (4 kulda), 2 hõbe-, 3 pronksmedalit).
