30. aastatel pidi Jaapani pealinn olema 1940. aasta 12. olümpiaadi toimumiskoht. Kuid II maailmasõja puhkemise tõttu mänge ei toimunud. Kakskümmend aastat hiljem hääletas Tokyo uuesti, kuid ROK eelistas Roomat. Ja alles 1964. aastal korraldati Aasia mandril esmakordselt 18. suveolümpiamängud.
Tokyo olümpiamängude ettevalmistused olid tõsised: nad lammutasid palju lagunenud maju, ehitasid uusi kiirteid, sildu, viadukte, püstitasid tänapäevaseid spordirajatisi ja restaureerisid vanu saali, basseine ja staadione.
Tokyosse kogunes 5140 mängudel osalenud sportlast 93 riigist. Olümpiakogukonda täiendati uue suure rühmaga riikidega: Alžeeria, Kamerun, Kongo, Madagaskari Vabariik, Mali, Nigeeria, Senegal, Sansibar, Trinidad, Tobago. Esmakordselt esinesid Dominikaani Vabariigi, Nepali ja Mongoolia rahvavabariigi sportlased. Sportliku rassilise diskrimineerimise tõttu peatati Lõuna-Aafrika Vabariigi osalemine mängudel.
Tokyo olümpiamängude programm oli väga ulatuslik. Sellele lisandusid judo, aga ka naiste ja meeste võrkpall. Kõigil võistlustel on osalejate vaheline konkurents märkimisväärselt suurenenud. Mängude ajal püstitasid sportlased 77 olümpiarekordit, neist 35 said maailmarekordid.
NSV Liidu sportlased olid vähem edukad kui Roomas ja Melbourne'is, ehkki neil õnnestus säilitada oma ülimuslikkus võistkondade mitteametlikes edetabelites. Nad kogusid 607, 8 punkti, ameeriklased - 581, 8. NSVL meeskond võitis 96 medalit, millest 30 kulda, 31 hõbedat ja 35 pronksi. USA meeskond sai 90 medalit: 36 kulda, 26 hõbedat ja 28 pronksi.
Nõukogude kaalutõstjad esinesid hiilgavalt. Rudolf Plukfelder ja Aleksei Vakhonin (Miinid), Vladimir Golovanov (Habarovsk) ja Leonid Zhabotinsky (Zaporožje) said kulla, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov ja Juri Vlasov said hõbemedalid.
Esimese võistkondliku koha võitsid ka Nõukogude Liidu poksijad, olles saanud 3 kuld-, 4 hõbe- ja 2 pronksmedalit. Parimad olid moskvalased Boris Lagutin ja Stanislav Stepaškin, samuti olümpiaturniiri parimaks poksijaks tunnistatud Leningrad Valeri Popenchenko.
Tokyos võideti esimene kuldmedal Nõukogude navigatsiooni ajaloos. Selle omanik oli Sevastopolis asuv 16-aastane Galina Prozumenschikova, kes ujus kiiremini kui kõik kakssada meetrit rinnuliujumine. Kaheksateistkümneaastane Ameerika ujuja Donald Schollander sai neli kuldmedalit ja püstitas uue maailmarekordi - ujus 400 meetri vabaltujumises 4 minutiga ja 12, 2 sekundiga.
Sportlased näitasid end olümpial väga hästi. Nad püstitasid üksteist maailmarekordit, parandasid 71 olümpiarekordit. Sisters Press võitis kolm kuldmedalit: kettaheites, lasketiirus ja viisvõistluses. Esmakordselt olümpiamängude ajaloos suutis maratonisportlane Ababa Bikila võita teist korda järjest. Lisaks püstitas ta Tokyos peetavatel mängudel uue maailmarekordi.
Esimese isikliku olümpiavõidu saavutas võistledes kajakisportlane Ljudmila Pinaeva, edestades konkurente Austriast ja Rumeeniast 0, 76 sekundiga. Kajakisõidus tuli võitjaks ka NSV Liidu legendaarne sportlane Vjatšeslav Ivanov, ehkki see võit polnud talle kerge. Kaks nädalat enne võistlust haigestus ta raskelt, siis tekkisid probleemid paadiga, kuid sportlane leidis jõudu ja julgust lõpuni kõvasti võidelda ning võitis kuldmedali.
Üldiselt korraldati Tokyos olümpiamängud nii, nagu see peaks olema sellise tasemega spordialadel: suure õhinaga, raua võitmistahe ja enamiku osalejate täielik pühendumus.
