Uue aastatuhande teine suveolümpiamängud toimusid 2004. aastal. See oli juba 28. olümpiaad pärast antiikaja spordifestivalide pidamise traditsioonide taaselustamist. Ja seekord oli mängude toimumiskoht otseselt seotud iidsete olümpiatraditsioonidega ja iga nelja aasta tagant toimuva planeedimõõtmetes spordiürituste uue loendamisega.
XXVIII olümpiamängude vastuvõtva linna valik algas juba ammu - 9 aastat enne nende pidamise määratud kuupäeva. Kuus linna kolmelt mandrilt, sealhulgas Peterburi, kandideerisid esialgu Rahvusvahelise Olümpiakomitee erikomisjoni. Hääletusetappi jõudis viis kandidaati - Venemaa esindaja langes omal algatusel välja. Hääletus viidi läbi mitmes voorus, pärast mida kuulutati madalaima reitinguga kandidaat nimekirjast välja. Kaks olümpia tõusuaegadega seotud linna - Rooma ja Ateena - jäid nimekirjas kõige pikemaks. Kreeka pealinn võitis häälte suhtega 66:41. Lisaks meie tsivilisatsiooni iidse arengu mängudele on Ateenas peetud juba ka ühte meie aja võistlust. Seal peeti 1896. aastal sportlaste olümpiafoorum, millele määrati esimene seerianumber.
28. olümpiaadi ettevalmistamisel sai Kreeka pealinnast linn, kus kasutati kõige kaasaegsemaid ehitustehnoloogiaid. Sel perioodil ja praegu, selle riigi kriisi ajal, ehitatud transpordi infrastruktuuri objekte kasutatakse väga tõhusalt. Aastatel 1998–2004 avati uus lennujaam, moderniseeriti elektritranspordi liinid - metroo, tramm, linnalähirongid ja pandi sadu kilomeetreid teid. Mängude ava- ja lõputseremooniaid peeti spetsiaalselt olümpiamängude jaoks ehitatud spordikompleksis linna põhjaosas. Seal peeti ka suur hulk kergejõustikuvõistlusi ning peeti jalgpalliturniiri finaal.
Suuruselt teine olümpiakoht - Elliniko spordikompleks - asub mererannas ja selles võistlesid peamiselt mänguspordi esindajad. Ateena kesklinnas asus ainult kaks spordiareeni, milles võistlesid vibulaskjad, sulgpallurid ja tänapäevased viisipallurid. Seejärel kasutati spordirajatisi vähem tõhusalt kui 2004. aasta olümpiamängude transpordi infrastruktuuri.
