1988. aastal võõrustas Lõuna-Korea Soulis suveolümpiamänge. Need mängud olid mitmes mõttes rekordilised: osalevate riikide, sportlaste, treenerite, ajakirjanike, võidetud auhindade, turvateenistuste ja vaatajate arvu järgi. Nad ei saanud hakkama skandaalideta.
1988. aasta suveolümpiamängud Soulis said 24. korda järjest. Need toimusid 17. septembrist 2. oktoobrini. Nende aktsepteerimise õiguse pärast võistles Soulis veel üks Aasia linn - Jaapani Nagoya. ROK valis siiski Lõuna-Korea.
Üle 9 tuhande sportlase 160 riigist tuli Souli, et mängida 237 medalikomplekti. Hoolimata asjaolust, et Los Angelese ja Moskva olümpiamängudega kaasnenud 80ndate alguse skandaal jäi tahaplaanile, mõjutasid selle perioodi kajad ka Lõuna-Korea mänge. Nad otsustasid boikoteerida Põhja-Koread. Pyongyang keeldus oma sportlasi Seouli saatmast, sest ROK lükkas tagasi Kim Il Sungi pakkumise viia osa võistlusest KRDV territooriumile, et näidata Korea poolsaare ühtsust. Kui Nõukogude võim otsustas mitte jätta oma sportlasi põhivõistluselt neljaks aastaks ilma, toetasid Kuuba, Nicaragua, Etioopia ja mõne teise riigi juhtkond Pyongyangi boikotti, seades esiplaanile poliitilised ambitsioonid.
Olukorda raskendas asjaolu, et umbes kolmel tosinal riigil polnud Souliga diplomaatilisi sidemeid. Vaatamata sellele ei hakanud ROK midagi muuta ja XXIV suveolümpiamängud peeti Soulis.
Võistluse talisman oli Korea legendide kangelane - Amuuri tiiger. Selle kiskja negatiivsete aspektide neutraliseerimiseks kujutati teda kui päris armsat tiigrikutsikat ja tema nimi oli Khodori. Korea keelest tõlgituna tähendab see nimi "tiigerpoiss". Talismani peamine atribuut oli väike rahvuskork, mida kanti ühes kõrvas.
Avatseremoonial tutvustas 76-aastane Korea maratonijooksja Song Ki-chang olümpiastaadionil tulega tõrvikut. Nõukogude koondise lippu kandis maadleja Aleksander Karelin. Soulis suutis ta võita oma esimese olümpiakulla.
Lõuna-Korea suvemängude programmi on taas laiendatud. Ilmus suur ja lauatennis, jalgratta sprint ja naiste 10 000 meetri jooks, samuti veel 11 eriala.
Souli mängudel esinesid mõned dopinguskandaalid. Ebameeldiv juhtum oli Kanada sprinter Ben Johnsoni süüdimõistmine ebaseaduslike uimastite tarvitamises. Tal õnnestus konkurente saja meetri jooksus hiilgavalt edestada. Kuid pärast dopingukontrolli pidi kanadalane medali tagastama. Samal põhjusel jäeti Bulgaaria raskuste tõstjad Angel Genchev ja Mitko Grablev ning Ungari kaalutõstja Kalman Chengeri kuldiauhinnad ära.
Souli olümpiamängude võidukäik oli Nõukogude Liidu võistkonnal, kes võitis võistkondade medalivõistluse. Eelmised Los Angeleses peetud mängud olid nõukogude sportlased poliitilise boikoti tõttu sunnitud vahele jätma. Paus läks sportlastele ainult kasuks. Nad tõestasid, et nagu ka varem, on nad maailmaspordi treeneriteks. Nõukogude jalgpallurid suutsid võita kulla pärast 32-aastast ja korvpallurid pärast 16-aastast vaheaega. Kokku viis NSV Liidu koondis koju 55 kuld-, 31 hõbe- ja 46 pronksmedalit.
Nõukogude meeskonnale lähim rivaal oli GDR-i meeskond. Tema arvel 37 kuld-, 35 hõbe- ja 30 pronksi. Kolm juhti sulgesid Ameerika meeskonna. Seouli sensatsioon oli mängude võõrustajate etteaste. Korea meeskond suutis võita 12 kõrgeima taseme medalit, mis võimaldas tal meeskonnaüritusel neljandat kohta võtta.
