1988. aastal oli taliolümpia pealinn linn, mis oli seda au juba ammu otsinud. See pole esimene kord, kui mänge Kanadas peetakse. Enne seda toimusid nad Montrealis ja 1988. aastal saabus pööre Calgary linna.
Rahvusvahelise Olümpiakomitee istung, mis oli pühendatud 1988. aasta mängude pealinna valimisele, toimus seitse aastat varem, 1981. aastal. Peamised taotlejad olid linnad Calgary, Falun (Rootsi) ja Cortina D'Ampezzo (Itaalia). Itaalia linn oli varem võõrustanud mänge, mis võisid mängida mitte tema kasuks. Samal ajal märgiti Kanada rakendust muu hulgas piirkonna heade ilmastikutingimuste tõttu.
Eriti Calgary mängude jaoks ehitati talispordikeskus ja olümpiapark, aga ka mitmed muud spordirajatised. See andis linnale võimaluse pärast olümpiamänge võõrustada paljusid spordi- ja kultuuriüritusi.
Mängud kestsid 13. – 28. Kokku osalesid olümpiamängudel võistkonnad 57 riigist. Mõned neist, näiteks Fidži, Guam, Jamaica, Guatemala ja Antillid, saatsid oma sportlased esmakordselt taliolümpiale.
Võistlustel medalite arvu osas võitis esikoha Nõukogude Liit. Näitasid end NSV Liidu parimad suusatajad ja laskesuusatajad. Teise kerge mahajäämusega teine oli SDV meeskond. Eriti tugevad olid selle osariigi saaniratturid ja uisutajad.
Kolmas koht läks Šveitsi koondisele. Selle osariigi suusatajad on sellel spordialal võitnud kõige rohkem medaleid.
USA tulemused olid üsna keskmised. Nende sportlased olid alles 9. kohal. Üldiselt peegeldas see selle aja spordis jõutasakaalu. USA koondis on ennast suvemängudes kõige paremini näidanud, eriti kergejõustikus.
Kanada, kes korraldab oma territooriumil mänge, sai 13. koha. Ta ei võitnud ühtegi kuldmedalit, piirdudes vaid hõbeda ja pronksiga. Teine koht läks kanadalastele, kes esinesid meeste ja naiste iluuisutamises, pronksi anti paarile, kes esinesid jäätantsudes, ja kahele suusatajale.
