XXII suveolümpiamängud toimusid Moskvas 19. juulist 3. augustini 1980. Selle aja jooksul püstitati 36 maailma- ja 74 olümpiarekordit, kuid Moskva olümpiat ei peetud meeles mitte ainult spordisaavutuste pärast.
1980. aasta olümpiamängud olid ainulaadsed mitte ainult NSV Liidu, vaid ka kogu maailma jaoks - olümpiamängud korraldati esimest korda sotsialistlikus riigis. Selle sündmuse auks avas Nõukogude Liit oma uksed välisriikide kodanikele, kuid kõik ei saanud kohale tulla.
20. jaanuaril 1980 kuulutas USA president Jimmy Carter Moskva olümpiamängude boikoteerimise ja kutsus üles teisi riike seda tegema. Boikoteerimise põhjuseks oli Nõukogude vägede sisenemine Afganistani. Sellise Carteri sammu ajendas suuresti tema soov valimiste eelõhtul hääli lisada: paljud USA kodanikud süüdistasid presidenti Nõukogude Liidu suhtes liigses liberalismis. Veel 63 riiki, sealhulgas Kanada, Saksamaa, Jaapan, Austria, vastasid Moskva olümpiamängude boikoteerimise üleskutsele. Poliitiline vastasseis Varssavi pakti riikide ja NATO riikide vahel raskendas olukorda. USA-s ootasid nad osalejate puudumist
Lääne juhtivate riikide ja Hiina olümpiasportlased muudavad Moskva mängud teise klassi ürituseks.
Kolm päeva enne olümpia avamist pidas Rahvusvahelise Olümpiakomitee tollane president Juan Antonio Samarancha kõnelusi ning veenis Itaaliat, Suurbritanniat ja Hispaaniat saatma oma sportlasi Moskvasse. Bikottimises osalenud paljudest riikidest, näiteks Prantsusmaalt, Suurbritanniast ja Kreekast, tulid sportlased individuaalselt ja esinesid olümpialippude all. Vaatamata kõikidele jõupingutustele oli NSV Liidu mängudel kõige vähem osalejaid pärast 1956. aasta Melbourne'is peetud olümpiamänge.
Aasta XXII olümpiamängud tõestasid taas, et olümpiamängud pole üksnes sport, vaid ka riikidevahelised poliitilised võitlused. Kahjuks kannatas selle võitluse all kümmekond sportlast kogu maailmast, kes unistasid esinemisest olümpiamängudel, kuid ei suutnud oma sportlikke saavutusi näidata. Neljakordne olümpiavõitja Lisa Leslie kommenteeris: "Washingtoni poliitikud on murdnud paljude suurepäraste sportlaste saatuse: mõned kahetsevad endiselt kaotanud elu neli aastat, teised aga peavad oma medaleid mitte päris täielikuks." Hiljem, nagu arvati, kuulutasid NSV Liit ja tema liitlased Ameerika Ühendriikides toimunud 1984. aasta olümpiamängude boikotiks. See otsus mõjutas paljude Nõukogude sportlaste saatust ja peagi kaotas NSVL meeskond oma liidripositsiooni.
