Vana-Kreeka on inimkonnale andnud palju väärtuslikke asju - alates kaunite kunstide, skulptuuride, kirjanduse ja arhitektuuri ületamatutest näidetest kuni filosoofia ja demokraatiani. Kreeklased jätsid meile aga päranduse ja olümpialiikumise, olümpiamängud, mida peetakse maailma eri riikides iga kahe aasta tagant.
Olümpiamängude sünnikoht on piirkond, mis asub Olümpia pühakoja kõrval Ellis ja Pisa linna lähedal. Selle varemeid, mille hävitas VI sajandi maavärin A. sajandil, saab endiselt Kreekat külastades. Selle pühakoja kreeka mütoloogia kohaselt püstitas Heracles jumalate auks, just selles seisis kuulus Zeusi ausammas 12 meetri kõrgusel, mille kuld ja elevandiluust valmistas suur antiik-Kreeka skulptor Phidias. See kuulus ühte maailma seitsmest imest - just selle pühakoja nime all hakati kutsuma seal iga nelja aasta tagant toimuvaid kergejõustikuvõistlusi. Esimene jooksu läbis aastal 776 eKr Heraklese jalgade poolt mõõdetud vahemaa oli umbes 190 m. Kreeka sõnast "etapp" - samm, tekkis nimi "staadion". Esimeste olümpiamängude täpne sündmus pole teada. On üks üsna müütiline versioon, et Zeus seisis nende aluses, teiselt poolt - Hercules otsustas neid iga 4 aasta tagant kinni hoida. Olgu kuidas on, siis on usaldusväärselt teada, et võistlused toimusid Vana-Kreeka pidevalt sõdivate ja konkureerivate linnriikide vahel ning et nende pidamise ajal lakkas igasugune vaenulikkus ja kõik sõjad. Nende mängude ja nende võitjate autoriteet oli nii suur, et Kreeklased hakkasid määrama möödunud olümpiamängude aega ja kuupäevi ning mõõtma seda nelja-aastaste perioodidena. Neid mänge peeti kuni 5. sajandini A.D. ja keiser Theodosius keelustas need paganliku rituaalina. Kui algas üldine ristiusustamine, tekkis huvi iidse Olümpia varemete avastamise järel tekkinud olümpiamängude vastu 19. sajandi keskel ja seda jätkati 1896. aastal Prantsuse poliitilise ja ühiskonnategelase Pierre de Coubertini algatusel. Sellest ajast alates on selliste mängude pidamine mis tahes maailma riigi prestiiži tõstmiseks ja maine tõstmiseks ning nendel osalemine ja veelgi enam võit on iga sportlase unistus.
