1980. aastal peetud suveolümpiamängud toimusid NSV Liidu pealinnas 19. juulist 3. augustini. Need 22. mängud said ainulaadseks, kuna neid peeti esmakordselt Ida-Euroopas ja isegi sotsialistlikes riikides. Lisaks boikoteerisid neid mitmed riigid.
Moskva kandideeris juba 21. suveolümpiamängudele, kuid võitis Kanada linn Montreal. Ja kui kaaluda järgmiste olümpiamängude taotlusi, võitis Moskva Los Angelese vastu häälte suhtega 39:20. Paljuski oli see NSVL Spordikomitee esimehe S.P. Pavlov, kes tegi ära suure korraldusliku ja ettevalmistustöö.
Olümpiamängude läbiviimiseks Moskvas ja mõnes muus NSV Liidu linnas, kus võistlused pidid toimuma (Kiiev, Leningrad, Tallinn, Minsk, Mytishchi), ehitati ja rekonstrueeriti 78 spordihoonet. Võeti kasutusele kõige rangemad ohutusmeetmed, tänu millele ükski sportlane ega turist olümpiamängude ajal vigastada ei saanud. Armas karuputk Misha sai mängude sümboliks.
Paraku sekkus selle suurepärase spordisündmuse ettevalmistamisse ja korraldamisse poliitika. Detsembris 1979 sisenesid Afganistani Nõukogude väed. Paljud riigid, eriti Varssavi lepinguga ühinenud NATO sõjalis-poliitilise bloki liikmed, nägid seda suurepärase põhjusena propagandasõja alustamiseks. Selle tulemusel kuulutasid 65 maailma riiki, sealhulgas USA, Kanada, Jaapani, Saksamaa ja Lõuna-Korea tugevad suvesportlased olümpia boikoteerimise. Paljud riigid saatsid Moskvasse kaugemale oma meeskondade tugevaimatest meeskondadest, peale selle, et nad ei rääkinud mitte oma riigilippude, vaid rahvusvahelise olümpiakomitee lipu all. Mõned sportlased tulid NSV Liitu individuaalselt oma olümpiakomiteede loal. Nendel tingimustel võitis NSV Liidu meeskond enneolematu arvu kuldmedaleid - 80.
Ükskõik kui kõva Nõukogude propaganda üritas boikoti ulatust ja olulisust alahinnata, oli NSVL-ile moraalne kahju suur. Olümpiamängud olid küll üldtunnustatud ja korraldatud väga kõrgel tasemel. Seetõttu kasutasid NSV Liit ja paljud tema Varssavi lepinguga liitlased järgmise olümpiamängude tagasi boikotti Los Angeleses.
