Esmakordselt sõnastas meeskonna mängu reeglid palliga basseinis inglase William Wilsoni poolt. Samal ajal püüdis ta simuleerida ragbi veeanaloogi. Veepallireeglid said 19. sajandi 80. aastaks moodsa vormi ja olümpiamängude regulaarse korraldamise traditsiooni taaselustamisega võtsid nad kiiresti oma uue spordiala programmi püsiva koha.
Mõlema kahe meeskonna, sealhulgas kaheksa mängija, eesmärk on visata rohkem väravaid vastaste väravatesse kui enda sisse lasta. Kolme meetri pikkune värav hõljub basseini vastaskülgedel mitte kaugemal kui 30 meetrit üksteisest ja tõuseb peaaegu meetri kõrgusel veest. Reeglid reguleerivad rangelt ka vastase käest palli võtmise meetodeid ning nende rikkumise eest nähakse ette 20-sekundiline eemaldamine - nende ujujad ootavad vees spetsiaalselt selleks ette nähtud basseini nurgas. Kogu mänguaeg - 32 minutit - jaguneb neljaks pooleks ning kohtunik, kes selle arvestab, peatab stopperi, kui palli pole mängus (vabaks viskeks ettevalmistamine, värava järel positsioonide võtmine jne).
See spordiala ilmus olümpiaprogrammis väga tükk aega tagasi - juba 7 võistkonda osalesid veepalliturniiril teistes suvemängudes. Tõsi, siis ei peetud kinni põhimõttest "üks riik - üks meeskond", seetõttu anti näiteks kahele Prantsusmaa meeskonnale korraga pronksiauhinnad. Ja esimesed olümpiavõitjad olid selle spordiala vanema riigi esindajad - britid peksid finaalis belglasi.
III suveolümpiamängudel peeti veepalliturniiri näituseks - sellest võtsid osa mitmed Ameerika meeskonnad. Ja alates järgmistest mängudest, mis peetakse Londonis 1908. aastal, korraldatakse selliseid võistlusi regulaarselt. Naised võitsid suvemängude mänguõiguse ja sellel spordialal vaid sada aastat pärast veepallide debüüti olümpiamängudel - esimene naiste turniir peeti 2000. aastal Sydneys.
Sel aastal võitsid mõlemad Venemaa meeskonnad medaleid - naised said pronksmedalistideks ja mehed kaotasid viimases matšis Ungari meeskonnale. Järgmisel olümpial ei käinud ka meie mehed poodiumil - nad võitsid pronksmedalid. Sellel spordialal meil muid auhindu ei ole ja NSVL meeste koondise varades on neid 7. Ungari olümplased domineerivad sellel spordialal - neist said esimesed üheksa korda ja kolm korda hõivasid nad olümpiapoodiumil kaks ülejäänud sammu.
