ROK-i istungjärgul Prahas 2003. aasta suvel sai Kanada linn õiguse XXI taliolümpia teist korda võõrustada. Seekord sai mängude omanikuks Vancouver, sel sajandil on see juba kolm korda saanud sümboolse tiitli "Maa parim linn". Ja planeedimõõtmetes spordifoorum korraldati tasemel, mis oli üsna kooskõlas selle kõrge tiitliga, ehkki see ei saanud siiski ilma probleemideta hakkama.
Mängude avatseremoonia toimus staadionil "BBC Place". Staadioni keskel suurejooneliselt edenenud teatrietenduse ajal stiliseeritud tõrvik, milles süüdati olümpiatuli. Kuid kuna ROK-i reeglid nõuavad, et see oleks staadionilt väljastpoolt nähtav, oli Kanada suurel hokimängija Wayne Gretzkyl õnn sellel protseduuril kahel korral osaleda - ta süütas linnas teise tõrviku.
Vancouveris endas korraldati võistlusi, mida saab korraldada saalides - saalihoki, curling, iluuisutamine, lühiraja turniirid. Uisutajad, vabamaadlejad ja lumelaudurid võistlesid kahes äärelinnas. Ja suusatajate, bobisõitjate ja kelgutajate võistlus viidi välja Whistleri linna, mis asub 126 kilomeetrit XXI taliolümpia pealinnast põhja pool. Seetõttu elasid sportlased erinevates linnades kahes "olümpiakülas".
Whistleris leidis aset rida intsidente, mis varjasid spordifestivali. Treeningkelgustel laskumistel treenimisel lasid mitmed olümpialased trajektoori valimisel vea ja lendasid jäägrist välja. Rumeenia saani ja Itaalia sportlase jaoks lõppes see tõsiste tagajärgedeta ning grusiin Nodar Kumaritashvili kukkus peaaegu poolteise saja kilomeetri kiirusel metalltoest sisse ja arstid ei suutnud teda päästa. Ja suusarajal enne ühte võistlust murdis Sloveenia suusataja Petra Maidic ribid. Sellest hoolimata ei osalenud ta mitte ainult sellel võistlusel, vaid "viis" ära kogu viie stardiprogrammi, saades selle tulemusel pronksi olümpiamedali.
Spordis olid kõige edukamad nelja riigi olümpialased - võõrustajad võitsid kõige rohkem kuldmedaleid - 13, poodiumile ronisid kõige sagedamini (37 korda) USA olümplased. Sakslased olid autasude üldkoguse ja kvaliteedi poolest teisel kohal (kanadalaste järel) ning norralased olid selles edetabelis neljandad. Vancouveri olümpiamängudel näitasid venelased kõigi NSV Liidu lagunemise järel peetud viie talispordifoorumi halvimat tulemust.
