2002. aasta taliolümpiamängude korraldamise õiguse hääletusel võitis USA Utah osariigis asuv Salt Lake City suure varuga. ROK-i liikmed vajasid võitja väljaselgitamiseks pakutud kolme asemel ainult ühte vooru. Mängude endi edu polnud nii selge. Fännide mällu ei jäänud mitte ainult olümpialaste võidud.
8. veebruaril 2002 avas USA president George W. Bush 19. taliolümpiamängud ja olümpiatuli süütas terve hokimeeskond - see õigus usaldati Ameerika 1980. aasta meeskonnale. Mängudele kogunes peaaegu 2400 sportlast 77 riigist - siis olid need numbrid rekordilised, nagu ka võidetud auhindade arv (78 komplekti).
Kõige rohkem medaleid võitis Saksamaa olümpiakoondis - 36. Enne neid polnud keegi talimängudel nii edukalt esinenud. USA sportlased jäid küll vaid kahe medali taha, kuid mitteametlikes arvestuses polnud esimesed mitte sakslased ega ameeriklased, vaid norrakad. Kokku võitsid nad 25 auhinda, kuid kõige rohkem kulda nende seas osutus 13. - Olümpiamängude ajal kordas Norra biatleet Ole Einar Bjoerndalen oma ainulaadset saavutust, võites kõik stardid, kus ta osales - kokku oli neid viis. Vaatamata sellele läks laskesuusatamises kõige rohkem medaleid (9) Saksamaa sportlastele. Suusataja Janitsa Kostelic Horvaatiast startis neli korda ja langes vaid korra teisele kohale. Soomlane Samppa Lajunen on võitnud kõik kolm suusa laskesuusatamise üritust. Uisutajate seas mängitud 30 medalist jagunes lõviosa (24) võrdselt kolme riigi (Saksamaa, Hollandi ja USA) esindajate vahel, jättes ülejäänutele vaid viiendiku autasudest. Hiina sportlased võitsid lühirajal 7 medalit. Nende hulgas oli kaks kulda, millest sai HRV esimene kuld taliolümpiamängude ajaloos.
19. taliolümpiamängude sportlikud saavutused varjutasid sellega seotud skandaalid. Need algasid juba ammu enne spordi algust - kaks SOK-i liiget, kes hääletasid Salt Lake City poolt, mõisteti altkäemaksu võtmises süüdi. Võistluste ajal süüdistati ühte prantsuse iluuisutamiskohtunikku erapoolikus kohtunikus Venemaa paari kasuks. Tänu kohalikus ajakirjanduses avaldatud tugevale survele kanadalastele, kes võtsid sellisel kujul teise koha, anti lisaks venelaste kullale ka kuldiauhindu. Ebatavaliselt suur oli osalejate arv, keda süüdistati dopingu tarvitamises. Sel põhjusel jäeti hispaanlane Johann Mülegg kuldmedalist ilma ning Venemaa suusatajad Olga Danilova ja Larisa Lazutina ei lastud starti.
Äriplaanis olid olümpiamängud väga edukad - mängude komitee kuulutas välja 40 miljoni dollari suuruse kasumi.
