Kanada Calgary linn valiti 1988. aasta XV taliolümpiamängude pealinnaks. See õigus polnud tema jaoks kerge - linn kandideeris kolm korda. Kanada rivaalid viimases võitluses olid Itaalia ja Rootsi.
Calgary juhtis aega ja investeeringuid väga asjatundlikult, ehitati suurimad spordirajatised - olümpiaovaal ja Kanada olümpiapark. Esimesest sai hoki- ja kiiruisutamisplatvorm ning teises korraldati võistlused kamandamises, suusatamises, suusahüppes ja lumelauaga sõitmises. Pärast mängude lõppu said hooned sportlaste treenimisbaasideks ning linlaste ja turistide puhkepaikadeks.
Olümpia embleemiks oli lumehelbeks stiliseeritud vahtraleht, Kanada sümbol. Mängude maskott olid valitud kahe jääkaru, Heidi ja Howdy, kujunditeks. Calgary taliolümpiamängude avakõnes tegi avasõnad Kanada kindralkuberner Jeanne Sauve.
Sellel olümpiaadil osales 1423 sportlast 57 riigist. Esmakordselt tulid talimängudele sportlased sellistest riikidest nagu Antillid, Guatemala, Fidži ja Jamaica. See oli viimane olümpia, kus esinesid NSVL rahvuskoondis ja kaks Saksamaa rahvusmeeskonda. 11 spordialal võideti 46 auhinnakomplekti.
Calgary olümpiamängudel peeti meeles uusi spordialasid, mida tutvustasid demonstratsioonesinemised. See on vabamaadlus, lühirada ja curling, mis said järgmistes mängudes täisolümpiaaladeks. Lisaks lisati programmi esimest korda uued suusadistsipliinid - mäesuusatamise laskesuusatamine ja üligigaalne slaalom. Naised võistlesid esimest korda kiiruisutamises 5000 meetri distantsil.
Calgary olümpiamängud said uue 16-päevase formaadi, mis on endiselt kasutusel täna. Sellel olümpial katsetati mitmeid tehnoloogilisi spordiuuendusi - “kerged” vinüülrulad ning täiustatud uba- ja kelgukujundused.
Mängude kangelasteks olid soomlasest hüppaja Matti Nyukanen ja kiiruisutaja Hollandist Yvonne van Gennip, kellest said kolm korda kuldmedalistid. Kaks kuldmedalit võitsid Nõukogude suusataja Tamara Tikhonova, Šveitsi suusataja Freni Schneider, Rootsi suusataja Gunde Svan, Rootsi uisutaja Thomas Gustafson ja Itaalia suusataja Alberto Tomba. Monaco prints Albert tegi bobiturniiril debüüdi.
Võistkondlikul võistlusel saavutas esikoha NSVL meeskond, võttes 29 medalit, millest 11 olid kuldsed. Teine oli GDRi sportlased ja kolmas - Šveitsi meeskond. Mängude omanikud piirdusid 5 medaliga, mille hulgas kuldseid polnud.
